Branko Ivankovic, pelatih kepala tim China, harus mengakui keperkasaan Timnas Indonesia dalam pertandingan krusial Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Gol semata wayang dari Ole Romeny memastikan kemenangan bagi Timnas Indonesia atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, pada hari Kamis (5/6/2025).
Indonesia berhasil menundukkan China dengan skor tipis 1-0, berkat eksekusi penalti yang sempurna dari Ole Romeny pada menit ke-45.
Hadiah penalti tersebut diberikan oleh wasit setelah pemain belakang China, Yang Xeziang, melakukan pelanggaran terhadap Ricky Kambuaya di dalam kotak penalti.
"Pertama-tama, saya ingin memberikan pujian yang setinggi-tingginya. Selamat kepada Indonesia atas kemenangan ini, yang tentunya semakin mendekatkan mereka ke babak selanjutnya dalam kualifikasi," ungkap Branko Ivankovic dengan nada sportif.
"Saya sangat berharap mereka dapat melaju dan lolos ke Piala Dunia," lanjut pelatih berkebangsaan Kroasia tersebut dalam konferensi pers setelah pertandingan Timnas Indonesia melawan China.
Kekalahan pahit dari Timnas Indonesia praktis menutup peluang China untuk dapat berlaga di Piala Dunia 2026.
Saat ini, mereka masih terpuruk di dasar klasemen Grup C dengan hanya mengumpulkan enam poin dari sembilan pertandingan yang telah dilakoni.
Dengan hanya menyisakan satu pertandingan lagi, China sudah tidak memiliki harapan realistis untuk menembus posisi empat besar.
"Kita semua tahu bahwa Indonesia adalah tim yang memiliki kekuatan yang luar biasa dan mereka sekarang berada dalam posisi yang sangat menguntungkan," kata Branko Ivankovic.
"Tentu saja, sejak awal kami menyadari bahwa pertandingan ini akan menjadi sangat berat dan menantang."
"Mengingat kondisi cuaca yang ada, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada seluruh pemain China karena mereka telah berjuang sekuat tenaga dan memberikan yang terbaik hingga menit-menit terakhir," pungkas Branko Ivankovic.
