Pertandingan ekshibisi pascamusim yang mempertemukan Hong Kong dan Man United telah berlangsung dengan meriah di Stadion Hong Kong, pada hari Jumat (30/5/2025).
Man United datang dengan tekad kuat untuk memberikan respons positif, menyusul kekalahan mengejutkan 0-1 dari ASEAN All Stars di Malaysia, yang terjadi pada hari Rabu (28/5/2025) sebelumnya.
Kekalahan tersebut seolah menambah pilu bagi MU, sebuah tim yang harus puas mengakhiri musim Liga Inggris 2024-2025 di posisi ke-15 yang kurang memuaskan.
Keadaan tampak semakin kurang menguntungkan bagi Man United ketika gol yang dicetak oleh Casemiro pada menit kelima pertandingan melawan Hong Kong, sayangnya harus dianulir karena adanya posisi offside.
Rentetan ketidakberuntungan seakan terus menghantui Man United, terbukti ketika Hong Kong berhasil membuka keunggulan terlebih dahulu melalui tendangan Juninho di menit ke-19.
Gol pembuka dalam laga Hong Kong vs Man United tersebut terjadi akibat kurang sempurnanya antisipasi dari penjaga gawang Tom Heaton.
Dengan demikian, Man United tertinggal 0-1 dari Hong Kong pada akhir babak pertama. Perubahan besar kemudian dilakukan oleh pelatih MU, Ruben Amorim, saat jeda babak.
Ia memutuskan untuk memasukkan sejumlah nama seperti Patrick Dorgu, Mason Mount, dan Manuel Ugarte. Tidak hanya itu, talenta muda menjanjikan seperti Ayden Heaven dan Chido Obi Martin juga mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka di lapangan.
Keputusan pergantian pemain yang diambil oleh Amorim terbukti sangat jitu. Pada menit ke-50, Chido Obi-Martin berhasil menyamakan kedudukan melalui tendangan kaki kiri yang akurat.
Pemain yang merupakan produk akademi Arsenal tersebut membawa MU berbalik unggul pada menit ke-82 melalui sundulan kepalanya yang terarah, memanfaatkan umpan matang dari Mason Mount.
Kemenangan yang diraih MU di bawah arahan Amorim semakin dipertegas oleh mantan rekan setim Chido Obi-Martin di akademi Arsenal, yakni Ayden Heaven.
Ia sukses menyundul masuk umpan silang yang dikirimkan oleh Amad Diallo dari sisi kanan lapangan. Dengan demikian, Man United menutup tur pascamusim mereka di Asia dengan kemenangan meyakinkan 3-1 atas Hong Kong.
Berkat kemenangan gemilang ini, Man United berhak membawa pulang trofi Defining Education Challenge Cup.
Trofi tersebut menjadi sedikit pelipur lara bagi musim penuh tantangan yang harus dihadapi oleh Man United pada kalender kompetisi 2024-2025.
Selain hanya mampu mengakhiri musim di peringkat ke-15 Liga Inggris, MU juga gagal melangkah jauh dalam ajang Piala Liga Inggris dan Piala FA.
Man United sebenarnya sangat dekat dengan trofi Liga Europa 2024-2025. Namun, dalam pertandingan final yang digelar di San Mames, Bilbao, MU harus mengakui keunggulan Tottenham Hotspur dengan skor tipis 0-1.
