"Kita hendaknya tidak bersikap sinis dan tidak adil, apalagi menyudutkan Elkan, mengingat kontribusinya yang pernah ia berikan untuk timnas," ujar Erick dalam acara pengundian turnamen Piala AFF U23 yang diadakan di Jimbaran, Kabupaten Badung, Bali, pada hari Jumat (30/5).
Beliau menambahkan, setiap pemain memiliki pertimbangan tersendiri dalam membuat keputusan, termasuk prioritas antara kepentingan klub atau urusan pribadi.
"Elkan pernah memberikan jasa bagi timnas kita. Mari kita berikan kesempatan bagi mereka untuk mengembangkan kariernya," lanjutnya.
"Jika suatu saat nanti ia berkeinginan untuk kembali, dan tim pelatih kita bersedia menerimanya, saya sangat mengapresiasi hal tersebut, apalagi Patrick Kluivert sendiri yang menelepon, tetapi tentu saja pilihan ada di tangan pemain," tegasnya.
Sebelumnya, Elkan, yang saat ini berkarier di klub Ipswich Town di Liga Inggris, tidak berpartisipasi dalam pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali.
Pelatih Kepala Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah menghubungi Elkan dengan maksud mengajaknya bergabung di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, selama pemusatan latihan yang berlangsung dari hari Senin (26/5) hingga Sabtu (31/5).
Namun, Patrick menjelaskan bahwa pemain belakang yang lahir di Bangkok tersebut menolak tawaran tersebut karena kekhawatiran akan kehilangan posisinya di klub.
"Saya sudah berbicara dengan Elkan, namun ia mengungkapkan kekhawatirannya akan kehilangan tempat di klubnya jika saya memanggilnya, sehingga saya belum bisa memanggilnya," ungkap Patrick Kluivert saat latihan perdana di Gianyar, Bali, pada hari Senin (26/5).
Timnas Indonesia akan menghadapi laga penting melawan China pada hari Kamis (5/6) dalam putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta.
Skuad Garuda memiliki tekad yang kuat untuk membalas kekalahan sebelumnya saat bertandang ke negeri tirai bambu dengan skor 1-2.
Indonesia saat ini menempati posisi keempat dengan raihan sembilan poin di klasemen sementara grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sementara itu, China mengalami kekalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Australia dan Arab Saudi, yang mengakibatkan mereka berada di posisi juru kunci atau keenam grup C.
